君原健二さん　～スポーツは文化。選手だけのものではない。子どものスポーツからも楽しさを見いだせる。

スポーツは運動能力の優れた人だけのものではなくて、その場で体操するだけでも、普段着で家の周りを歩くだけでも、立派なスポーツだと思うのです。
私が始めたころはスポーツは競技者のためのものでした。競技会しかなかった。今はスポーツがほんとに大衆化して、マラソンを例にとってもみんなが楽しんで参加なさる、そんな大会が増えております。

――銀メダルだったメキシコ五輪。競技場に戻られた時、後ろには３位の選手が迫っているのを確かめるや振り切るように最後の力走をされましたね。「円谷さんが振り向かせてくれたのかもしれない」と後に語っておられます。

メキシコでは「このレースに出たかったのは円谷さんなんだから、きょうは円谷さんのために走ろう」と、スタートの地点でそう思ったことは覚えているのですが、レース中の記憶はあまり残っておりません。
円谷さんは小学校のころ、運動会でキョロキョロしながら走っている子どもがいたんだそうですが、お父さんから「あんなみっともない走り方をしてはいけない」と言われ、後ろを振り向かない走りになったんです。東京オリンピックのとき、国立競技場に着いたとき、後ろ80㍍にヒートリー選手が迫っていることを円谷さんは知らなかった。もし知って
いたら抜かれなかったかもしれませんが……。
その教訓かどうか、メキシコ五輪の時、ゴールの競技場まで来たときに後ろが気になってしようがない。見ると、東京オリンピックの円谷さんと同じように、すぐ後ろにニュージーランドの選手が迫っていることを確認できました。
レース中は「一人に抜かれても表彰台には立てる」という気持ちでしたが、あとは競技場を駆け抜けるだけだ
から、ここまで来た以上は絶対追い抜かれまいと……こういった気持ちで頑張れたのも円谷さんの（天国から
の）支援があったのかな……そんな感じがいたします。

――銀メダルのメキシコ五輪より、８位に終わった東京の方が思い出深い、という意味のことも語っておられます。

メキシコでは途中おなかが痛くなりトイレに行くか、がまんするか……となりました。いずれにしろ自分のコンディション調整――食事のとり方ですとか――の問題があった。銀メダルではありますけれども、必ずしも
パーフェクトで走れたわけではない。レース内容についてはそんな感じがするのです。
東京オリンピックは私にとって初めてのオリンピックであったし、出場するまで心の葛藤とかあって……「日本国民みんなが期待しているんだから」という精神的プレッシャーと「『スポーツの祭典』と言うじゃないか。お祭りなのだから気楽にいこう」という思いが同じ一日の中で交互に押し寄せて。それも私の弱さだったと思っています。
すばらしい大会でしたし、成績はふるわなかったのですが、私にとっては東京オリンピックは一番……競技生活全体の中で一番の誇りに思っています。

――今、空前のマラソンブーム。歳を重ねた人たちも市民マラソンにたくさん参加しています。シニア世代にも当てはまるような君原さんの人生訓を聞かせてください。

東京マラソンがマラソンブームの火付け役となったと思っています。どんどん今も新しい大会が増えております。一般の方が42・１９５㌔に挑戦なさるというのは驚きだと思いますが、やっぱり達成感を味わえる、みんなと一緒に走って自分が認められるといいますか、完走した時の喜びをかみしめていらっしゃるんじゃないかと思います。
私は努力すれば報われることをこの体で知りました。人間の努力なんて紙一重の微々たるものだと思うんです。紙は二枚三枚では厚みは見えません。しかし、何十枚何百枚積み重ねると本となって厚みが見えますように、努力だって何十回何百回何千回と積み重ねたならばはっきり成果が見えてくるのです。
私たちの世代が育ったのは戦後のみんなが貧しく大変だった時代でした。マラソン選手に必要な辛抱、我慢強さを養う環境が身近にあったと思います。それもマラソン選手の私にはよかったのかもしれません。