三浦雄一郎さん　～始まりは「65歳のメタボ」から。70・75・80 歳　エベレスト３度登頂。

昨年、史上最高齢の80歳で世界最高峰エベレスト（標高８８４８㍍）への登頂を成し遂げた三浦雄一郎さん（
81）。スキー場での事故で骨盤と大腿骨の付け根を骨折しながらリハビリで克服。一方で二度の心臓手術も経たうえでの快挙でした。しかもエベレスト登頂は70歳と75歳の時に続いての３度目でした。
常人の遠く及ばない超人とも思える三浦さんですが、「夢を持って」「皆さんにもできますとも」が口ぐせ。歳とともに〝慎重〞になりがちな私たちを激励します。

― ― 昨年の快挙はけが（骨折）も病気（心臓）も克服してでした。

76歳の時、スキーのジャンプで失敗して骨盤と大腿骨の付け根を折って……76歳でこんなけがをしたら寝たきりになってもおかしくない。75歳で２度目のエベレスト登頂をした後で、「次は80歳で」と言っていたころですから、家族はこのけがが大変だと思う一方で、「これであきらめるだろう」と少し安どする思いもあったようです。
でも僕は「何としても」と思っていましたから入院中に考えました。病院の食事はまずくはないのですが、これでは骨はできないな、と思い毎日シャケの頭を食べようと― ― 熊みたいなことを（笑）――考えたんです。懇意な魚屋さんから取り寄せて毎日、毎日。韓国料理のサムゲタンのように具と一緒に煮て骨から目玉から余すところなく食べて、サプリメントも飲んで… … １カ月ちょっと経つと先生が「不思議だ」と。ズレていた骨が正常な位置でくっつき始めてる、と。くっつき具合も中学高校生並みの早さで、とても76歳の回復ではないと。
負荷をかけた運動のおかげで骨密度が高かった、同じ骨折でも折れ方がましだったのです。

――今回の登頂では、どのような工夫をされたのでしょう？

昔、言われていた「年寄り半日仕事」という言葉を思い出し、同じことを山でやってみようと。心臓のリハビリも続けるつもりで登ろうと。たとえば、３０００㍍を朝出発して夕方３６００㍍にたどり着く、若い人でもフラフラです。あくる朝出発して……を繰り返していては死んでしまう。朝出発して昼に（目的地に）着いて
あとはゆっくりと夜を迎えます、疲れていないのでよく眠れます。

あくる日も朝出発して昼に着いて夜までゆっくりするのです。ほかのチームより10日遅れのペースです。これでエベレストの頂上に着いた時はうっとりしてしまいました……普通、頂上には20分いたらいけないと言われています。エベレストの８８４８㍍というのは、まるで神様が「人間が生身で登れるのはここまでだ」と決めたような高さなのです。これ以上の高さになると血液にあぶくが生じてしまう。50度で水がふっとうする、という世界ですから。９０００㍍以上だと宇宙服を着ない限り人間は生きていけない……そういう限界がエベレストなのです。
それは知っていながら酸素マスクを外す、ゴーグルを外す、写真を撮る、衛星携帯電話で話す、気がついたら１時間くらい経っていました、この間に体温がどんどん失われていったんじゃないかと。
下りは体重の３〜５倍の力が足にかかるといいますが、足に力がまったく入らない、ロープにしがみつくようにして降りました。それでも死んだ方がまし、と思うくらい苦しくて、「（ロープから）手を離しさえすれば楽になる」。死神の声が聞こえるようでした。みんなが助けてくれて30時間かけて８８４８㍍から６４００㍍まで氷の壁を降りました。６４００㍍が「もう大丈夫」という地点なのです。
（下の写真は、史上最高齢の80歳でエベレスト山頂に立った三浦さん＝2013年5月23日。ミウラ・ドルフィンズ提供）